Empierrement et stabilisation de sol

Un sol qui s'enfonce, s'ornière ou se transforme en boue dès qu'il pleut n'a pas besoin d'une couche de gravier de plus : il a besoin d'une structure. L'empierrement consiste à substituer, sur une épaisseur donnée, un matériau portant à un terrain qui ne l'est pas. Le mécanisme de l'échec est toujours le même, et il vaut la peine de le comprendre. Sous la roue, chaque caillou posé sur un sol mou agit comme un poinçon : il s'enfonce de quelques millimètres. En remontant, il laisse place à la terre, qui prend sa place. Passage après passage, hiver après hiver, la grave et le sol finissent mélangés. La surface n'a plus de structure, seulement un mélange de cailloux et de fines qui retient l'eau. C'est pour cela qu'on ne rattrape pas un chemin en le rechargeant : on ne fait que nourrir le mélange. La séparation est donc l'élément central. Un géotextile posé entre le terrain et la grave empêche les deux de se rejoindre : les cailloux ne descendent plus, les fines ne remontent plus, et l'ouvrage garde sa structure des années au lieu de quelques saisons. Vient ensuite le compactage, couche par couche. Une grave déversée puis tapée en surface ne se serre que sur les vingt premiers centimètres ; en dessous, elle reste lâche et continuera de se tasser sous la charge. On travaille donc par passes de vingt à trente centimètres, avec une grave concassée à granulométrie étalée qui se verrouille sur elle-même. Selon l'usage, on termine par une couche fine qui se serre en surface, ou par un revêtement. Sur un sol vraiment médiocre ou gorgé d'eau, nous le disons franchement : la stabilisation seule ne tiendra pas. Tant que l'eau ne peut pas partir, elle déstructure la fondation par le bas, quelle que soit l'épaisseur mise dessus. Dans ce cas l'empierrement s'accompagne d'un drainage, ou il ne sert à rien.

• Une séparation par géotextile : les cailloux ne poinçonnent plus le sol, les fines ne remontent plus, et la reprise annuelle du même endroit s'arrête.
• Un compactage par passes de vingt à trente centimètres : c'est lui, plus que l'épaisseur totale, qui donne la portance réelle de l'ouvrage.
• Une réponse honnête sur l'eau : quand la cause est un mauvais écoulement, nous le signalons au lieu d'empiler de la grave sur le symptôme.
• Une grave qui se verrouille : concassée, à granulométrie étalée, choisie pour se serrer — pas un roulé décoratif qui s'écarte sous la roue.
• Une épaisseur calculée sur la charge réelle : un accès de voiture et une aire de manœuvre de camion n'appellent pas la même structure.